初めての依頼から一週間、あれから他の生徒会役員は忙しくしていた。何たって今は春、そう新入生への対応で忙しいのだ。 

……なら、レンジャーなんてやらなきゃいいのに。 

なんて言ってるわけにはいかないので、オレたちは生徒会室に集まっていた。 


「今日の依頼は？」 
「直接告白する勇気がないので、手紙を渡して下さい、だって。やるしかないよねぇ、しーちゃん？」 
相原はひらひらと手紙を揺らした。問いかけられた椎名は頷く。柊もそれに同調した。 
「渡す相手のクラスは？」 
「1の3、安西。」 
相原が読み上げると、葛城が声を上げた。 
「ほな、俺が行きましょうか。」 
「頼む。で、実はあと二通同じような依頼があるんだ。片方は2の2、新橋。もう片方は3の5、斎藤。」 
相原はオレを見ると言った。 
「しーちゃんと新垣くんは3年生の方をお願い出来るかな。柊くんと結奈ちゃんは2年生を。俺は待って……」 
「何でお前は待つねんっ！」 
椎名から鋭いツッコミが入る。 

ナイス椎名！オレもそれ言いたかった！ 

「いやあ、二人ずつがいいじゃん？」 
「まあ、面倒やしええけども。」 

……良いんだ!? 

「じゃあ、宜しく。」 
「って、何俺に代わって主導権握ってんの？別に振り分けはどうでも良いけど。」 

……良いんだ!?（二回目） 

椎名がカタリと音を立て、椅子から立ち上がると手紙を受け取った。一つを葛城に渡す。 
「友也、渡すだけだからってヘマすんなよ？」 
「しませんよ、椎名さんってば変なこと言いはる〜」 
くすくすと笑ってから、葛城はその手紙をしまった。 
「よく来るのか、こういう依頼。」 
「うん、殆どこんなのだよ。」 
疑問をぶつけたオレに、隣で寛いでいた結奈が答えた。 
「へぇ……」 
「それがまあ、中身知っちゃった時が大変やねん。」 
「相手が自分、なんてこともたまにあるもんな、椋ちゃんは。」 
椎名は困ったように笑う。本当に困っているようだ。 
「それがしかもおと、」 
「ストーップ！」 
「何で止めるんだよ。」 
ぶすっとした柊に、一度溜め息をついた椎名は言った。 
「ソッチの気が無い人からしたら、そんな話聞きたくないやろが。変なアピールするなよ。」 

……大丈夫、察しはついてる。 
だから、何で共学なのにそんな風にモテるんだよ！ 

「でも彼女居ないよねえ。」 
結奈は心なしか嬉しそうに言った。 
「俺の話はもう良いってば。」 
ワイワイと言い争う数人を横目に、オレは溜め息をついた。 


「じゃあ、行ってきます。」 
オレは柊にそう声をかけると、椎名と共に3年生の教室に。 
「斎藤先輩、いらっしゃいますか？」 
「斎藤ー」 
「何の用？」 
見た目は普通だけどスポーツ出来そう。きっとモテるんだろうなっていう雰囲気の人だった。 
「先輩にお届け物です。因みに返品はききません。」 
不敵な笑みを浮かべて椎名は言い切ると、「では失礼します」と早々に立ち去ってしまった。慌ててオレも会釈をして立ち去る。 
「お前早すぎ。」 
「面倒やもん。」 

……言い方が意外に子供だ、新発見。 

「ヘマもへったくりもない。」 
「依頼は渡すだけやもん。」 
口を尖らせて言う彼に違和感を覚えつつも、オレはその場を流してしまった。 


放課後、早めに生徒会室に入るとそこには、集中して何かの書類を書く生徒会会計がいた。 

……会計なのにあそこまでする必要あるのかなあ。 

「椎名、少し休んだら？」 
「ん、これ終わったらそうするわ。」 
辛そうな微笑みに再び違和感を覚える。その違和感を確かめるために、（不意打ちで）額に触れてみる。 
「熱っ！お前、我慢しすぎだろ！」 
一通り怒鳴っていると、見たことの無いくらいしょんぼりした顔が。今までクールな喰えない顔ばかりだったので拍子抜けした。この表情は素らしい。 

……なんだ、人間らしいとこもあるじゃん。 

今まで如何に自分が椎名を胡散臭いと見てきたかが分かる、今のオレの感情。 
「ごめん、迷惑かける。」 
「いい、そんな言葉いらねぇ。」 
「ありがと。」 
目を微かに細めて笑うと、ゆっくり目を閉じた。額の上に濡れタオルを乗せてやれば、幾分薄らいだ苦痛の表情。 
オレはそっとその髪を梳いてみた。柔らかい。 
「無茶しやがって。」 

「うわわ、どないしはったんですか!?」 
入ってきた瞬間大声上げて近寄る葛城を静かにさせる。 
「熱あるんだ。休ませてやってくれ。」 
そう言うと、申し訳なさそうに目尻を下げる。 
「気付かなかった、新垣さんありがとうございます。」 

……お前、犬みたいだな。 

言いたくなるのを必死に堪えながら「いや」と返事をする。 
葛城は突然「よし！」と言うと、簡易キッチン（生徒会室にはこんなものも併設されている。他には小さなシャワー室、仮眠室。）に消えた。 
オレは椎名を仮眠室に運ぼうと思って担ぎ上げた。 
「軽すぎ、お前。」 
背は全然違うのに、ひょいと持ち上げられるような軽さ。本当に食べているのか心配になるほどだ。 
「椎名さん、新垣さん、お茶淹れましたよ。椎名さん……無理が祟りましたか。」 
「そうみたいだな。そういや葛城は依頼遂行したのか？」 
「当たり前やないですか！そういう新垣さんたちもやったみたいですね。」 
ああ、と返事すれば、葛城は柔らかく笑って椎名を見た。 
「ほんまは、もう一通手紙あったんです。椎名さん宛に。これ渡しておいて下さいね。」 
「ラブレター？」 
「さあ？でも俺たちは恋文専用郵便屋ですから。」 
今はね、と付け加えると、彼は「お大事に」とぽつんと呟き帰っていった。 

「大事にされてんだな。」 
羨ましいくらいに。 

オレの言葉は宙に漂っていた。