つれないね、って苦笑して、

見られないように顔をうずめた。

 

 

 

 

この痛いくらいの空気に当てられ、私たちは無言だった。

言い出すタイミングを見計らう。

口を開くも、直ぐに閉じてしまう。

 

「何か飲む？」

 

居たたまれなくなって適当に声をかける。ただそれで終わってしまったが。

 

「うん。」

 

コーヒーを入れて差し出せば、サンキュと返事がきた。

 

「なあ……別れよう。」

「うん。」

 

分かっていたこと、どちらかが切り出さなければいけなかったこと。だけどいざ言われたら、心に穴が開いたようで。

 

「ごめん」

「分かってるから、大丈夫。仕方ないことだし。」

「明日から他人だね」

 

他人 という言葉は思うより重かった。でも私は笑って言う。

 

「それでも一緒に居られるから」

「明日からもよろしく」

 

幾ら好き合っていても、それだけでは居られないこともある。

未来か、愛か。究極とも言える取捨選択で、私たちは未来を選んだ。

いっそ嫌ってくれたら、と何度願ったろう。傷付くけれども引き摺らないような別れ方だから。「嫌い」や喧嘩にかこつけてしまえば、ここまで辛くは思わない筈なのに。

 

「つれないね」

 

肩口に顔をうずめる。この匂いで満たされるのは最後なのだ、と思えば無性に涙腺が緩む。

 

「見ないから……泣いちゃえば？」

 

優しくポンと背中を押される。何かのスイッチが入ったみたいに私は泣いた。お世辞にも可愛くもおしとやかでもない泣き方で。

 

「ありがとう、すっきりした」

 

幾分マシな顔つきにでもなったろうか。ほんの少しだけ、覚悟が出来た気がした。

 

「とりあえず、荷物はまた取りに来るから」

 

と言い、今持って帰れそうなものだけ詰める。ふと顔を見れば、哀しげな、寂しげな、表情で言われた。

 

「このコーヒーカップだけ、置いていってくれないかな？」

 

本当は全てこの家から消すつもりだったけど。匂いも思い出も。

それでも私は頷くしか出来なかった。

 

 

 

それから互いの家の合い鍵を渡して、

 

最後のキスをして、

 

振り返らずに家を出るまでが、

 

私たちが出逢った日付の、

 

－－最後の10分間。

 

 

 

互いの未来には、互いの存在が邪魔なんだ。

 

もう一度強く言い聞かせ、見えない姿や家や、来た道を振り返らずに先に進んだ。